EL FINAL

La crisis que había empezado a fines de los 70 se siguió agravando y en el 94, durante el Menemismo, la situacion de la empresa y de toda la industria textil era critica.

En nuestro afan de estar siempre actualizados con la mas moderna tecnologica, en el 78, habiamos montado una tejeduría modelo con telares de ultima generación en Comodoro Rivadavia, tambien, en San Luis, un taller de confecciones, habiamos reequipado nuestra Estamperia y Terminación de Montegrande e inauguramos un taller de fotograbado unico en el país, poniendonos, una vez mas, en la vanguardia del diseño.

Y nos dieron creditos a largo plazo y en condiciones muy ventajosas, para que pudieramos hacer la inversion.

Al principio anduvo todo bien, pagabamos las cuotas, los intereses, y las pagamos con las maquinas funcionando. De a poco nos fueron aumentando las tasas de interes, que al principio no era un problema. Lo podiamos pagar.

Pero de golpe nos abrieron la importancion, de un dia para otro, nos invadieron de productos importados basura, de la peor calidad, y que ademas los traian de paises que pagaban sueldos de miseria, y subsidiados. Y los vendian a mitad de precio.

Los clientes, de toda la vida, muy leales, trataron de seguir acompañandonos como lo habian hecho siempre, pero tambien tenian que atender su propio negocio y las ventas empezaron a caerse en picada. Y empezamos a perder plata, y empezamos a endeudarnos.

Los creditos que habiamos sacado para comprar las maquinas, empezaron a ser una carga cada vez mas pesada, y tuvimos que sacar nuevos créditos, para pagar los viejos créditos, cada vez en condiciones mas leoninas. Los Bancos, poco a poco, se fueron empoderando de la empresa.

Soy Joaquin Amat, Arquitecto, desde muy chico fui miembro del Directorio y acompañe la gestion de mi padre, Alfonso Amat Puig, durante toda su Presidencia.

Compartimos años de mucho crecimiento, llegamos a fabricar un millon de metros de tela por mes y las sabanas Fiesta eran de las mas conocidas de mercado. Teniamos campos de algodon en Cordoba, y exportabamos a Brasil, Sudafrica, Europa y Estados Unidos.

Pero, de un dia para otro, a fines de la decada del 70, todo cambio. Empezo la crisis, una larga crisis que empezo y que nunca termino. En el 90, con el Menemismo, se agravo, y con el cierre de las Fabricas y los Talleres, empezo la desocupacion.

Mi padre decia que, para él, esta crisis era una crisis más de las tantas que habia vivido, y que con creatividad y trabajo tambien la ibamos a poder superar. Levantamos juntos la primer quiebra.

AMAT se había presentado en Concurso Preventivo de Acreedores a fines del 93, y en el 94 presentamos un Proyecto que diseñamos con el equipo de Profesionales de la Fabrica, y tambien junto a nuestros proveedores y clientes de toda la vida. El Proyecto incluia un Plan de Trabajo y de Pagos, con los que ibamos a poder cumplir con todas nuestras obligaciones.

Todavía en nuestras plantas trabajaban más de ochocientas familias. Teniamos todas las cuentas bancarias abiertas y los sueldos al dia. Es importante aclarar estos detalles.

El Proyecto fue aprobado por el 98% de los acreedores, todos querian que la Fabrica siguiera funcionando, pero la justicia en un fallo, negligente o mal intencionado, nos decreto la primer quiebra que implico el cierre de la fabrica durante cinco meses.

Una Fabrica es como un reloj, miles de engranajes, y cuando se detiene es muy dificil volver a sincronizar.

También quedaron a la deriva la tejeduría ARAUCAN en Comodoro Rivadavia y RANQUELES, nuestra confección en San Luis. La quiebra fue Revocada, y nos la tuvieron que devolver, porque la quiebra habia sido mal decretada, y nos devuelven la Fabrica sin agua, sin luz, ni telefono, y una vez mas volvimos a empezar.

Pudimos negarnos a recibirla, la Justicia habia cometido un error gravisimo, pudimos haberles iniciado un juicio millonario, por los daños y perjuicios que nos había ocasionado con el cierre, un juicio que sin duda hubiésemos ganado. Pero eso implicaba el cierre definitivo de la fabrica, y con mi padre decidimos recibirla y volver a empezar.

Empezamos devuelta y a los tres meses ya teníamos tres sectores en marcha y habíamos recuperado casi doscientos puestos de trabajo.

En 1996 fallece mi padre, la Fabrica estaba funcionando, y me tengo que hacer cargo de la Presidencia. A los tres días de su muerte, nos declararan una segunda quiebra y nos vuelven a cerrar la fabrica, pensando que ibamos a bajar los brazos.

Me reuni con Hugo Albornoz, que habia venido con todos sus compañeros, y le dije que si me acompañaban yo queria seguirla peleando.

Empezamos a reunirnos todos los martes en la puerta de la Fabrica, primero vinieron algunos pocos obreros, empleados, algun jubilado, despues fueron cada vez mas, y poco a poco se fueron sumando algunos vecinos, alguna institucion como la Camara de Comercio e Industria de Esteban Echeverria, el padre Jorge Vazquez que era el Parroco de la iglesia de la Inmaculada Concepción de Maria.

Tambien empezaron a acompañarnos los politicos, de todos los partidos, todos querian colaborar, la Prensa tambien. El primero fue Darcy Bickam con su diario La Voz del Pueblo, que empezo a hacer publica nuestro Proyecto. Todos querian que la fabrica se volviese a abrir

Esta vez la quiebra la habia pedido un acreedor al que le debiamos 3.500 pesos-dolares, una cifra irrisoria. Depositamos los 3.500, y nos tuvieron que devolver la fabrica, despues de tres meses cerrada. Y nos la entregan, una vez mas, sin agua, sin luz, sin teléfono. Y volvimos a empezar.

Con Hugo Albornoz transformamos a la Fabrica en Cooperativa.

Para un emprendimiento de esa magnitud la buena voluntad es necesaria pero no es suficiente. Tambien es necesario contar con una organizacion, con profesionales, abogados, ingenieros, tecnicos, que tengan el conocimiento necesario para ir resolviendo los distintos temas.

Y asi Luis Alberto Torres, empezo a aconsejarnos. Primero nos aproximo al IPAC (Intituto Para Accion Cooperativa de la Pcia. de Buenos Aires), a Sancha de Diego, para que nos acompañe en el proceso de transicion de la Sociedad Anonima a Cooperativa e hicieron una primer evaluacion.

Despues el IPAC contrato al INTI, el Instituto Nacional de Tecnologia Industrial, para que con un equipo de Ingenieros Textiles, dirigidos por la Ing. Patricia Marino, del CIT, diseñaran un Proyecto de Reestructuracion Industrial de Amat. La Fabrica Amat estaba vieja, no solamente las maquinas sino tambien era obsoleto el modelo en el que habia basado su crecimiento durante muchas decadas. Era necesario pensar algo totalmente nuevo, que fuese mas moderno y eficaz.

Empezarian con un analisis objetivo de las instalaciones, de las maquinas, de su estado, de su utilidad,de su antiguedad, y tambien evaluar nuestro capital humano, nuestras capacidades, nuestras potencialidades, y tambien nuestras limitaciones. Repensamos la fábrica, la desarmábamos, y la volvíamos a armar.





Segun las primeras estimaciones que hicieron el Proyecto, cuando estuviese funcionando a pleno, podia llegar a generar quinientos puestos de trabajo y 3.500.000 pesos-dolares de beneficios por año. Ese dinero lo podriamos aplicar a la reinversion de maquinaria y a la capacitacion. Y tambien honrar nuestros compromisos. El Proyecto se podia hacer por etapas y el IPAC y el INTI nos ayudarian a gerenciar el proceso de transformacion. (hay copia del proyecto).

Apenas nos devolvieron la fabrica establecimos una nueva red de alianzas y nos asociamos con otros cooperativas, como las tejedurías de Jáuregui, herederas de Flandria, el viejo sueño de Jules Steverlynck, con CITA de La Plata, con una Cooperativa de Algodon en Formosa, y tambien con nuestros clientes y proovedores de toda la vida.



Hugo Albornoz se ocupaba de la Fabrica y que funcionase. Tambien nos ayudaban Nestor Mendez y Julio Flink, que habian trabajado toda la vida en Fabirca con mi padre, y que nos aconsejaban.

Tambien Hugo se ocupaba de la Prooveduria de alimentos y otras cosas de primera necesidad. Conseguia alimentos, se los daban, una vez por semana, carne, y se los distribuian entre todos.

Tambien habiamos organizado un Servicio Medico. con medicamentos gratuitos, que tambien nos donaban, y en el verano pusimos en marcha la Colonia de Vacaciones y renacio "Vacaciones Felices". Fue un exito, venian mas de cien chicos y las mismas mamas cocinaban y los papas hacían de profesores de gimnasia.

En el fondo, tambien, organizamos jineteadas de potros, FIESTA CRIOLLA, como las bautisamos, para comprar algodon para la Cooperativa.

Un día nos enteramos casi por casualidad que Wal-Mart ya había negociado con la Justicia la compra del predio, los vecinos, los comerciantes, se fueron enterando, y hubo asambleas, reuniones, hasta que consiguieron una ley prorrogaba, por 180 días, la instalación de Hipermercados en el Partido. Wal-Mart disistio de la compra.

Volviendo a lo que decia antes, la buena voluntad, el entusiasmo, es indispensable, pero no alcanza. Teniamos una gran marca, Fiesta, pero a las marcas hay que alimentarlas, hay que enriquecerlas todos los dias, con nuevos diseños, con ideas, no alcanza con la inspiracion de un momento, es un trabajo.

Durante muchos años el Area de Diseño, Marketing y Publicidad de las Sabanas Fiesta habia sido mi responsabilidad.

Asi me contacte con la Facultad de Diseño Textil e Indumentaria de la Universidad de Arquitectura de la Ciudad de Buenos Aires, les conte el problema que teniamos y les comente una idea que se me habia ocurrido.

Ellos tenian todo lo que nosotros necesitabamos y nosotros tambien, teniamos algo que para la Universidad podia ser muy util. En Montegrande teniamos un lugar muy amplio, libre, vacio, disponible, se los podiamos ceder para que instalen un Taller Experimental de Diseño Textil e Indumentaria.

Este espacio estaba pegado a la Estamperia, y tambien tendrian acceso al Taller de Fotograbado que todavia era muy moderno y a un Taller de Confecciones con maquinas de distintos tipos, que estarian disponibles en ciertos horarios.

En contra partida, la Catedra, los alumnos, los docentes de la Facultad, nos ayudarian a repensar el Departamento de Diseño de Amat, a imaginarlo como quisiesemos que fuese. Y nutrirlo con nuevos dibujos, diseños, desarrollo de lineas, de nuevos productos, envases. Y ademas de las sabanas y los manteles, tambien empezar a soñar un area de moda y tambien de indumentaria.

Se entusiasmaron.

El Proyecto estaba en marcha y tuvo una gran repercucion en los medios de comunicacion, tanto nacionales como internacionales, como el Primer Canal Alemán, que hizo un documental que retrasmitio a toda Europa.



Tuvimos el respaldo de todo el espectro politico. El proyecto fue declarado de interés Municipal por el Consejo Deliberante de Esteban Echeverria, de interés Provincial por la Honorable Cámara de Diputados de la Provincia de Buenos Aires, en ambos casos por unanimidad, y tambien fue declarado de Interés Cultural por la Secretaria de Cultura de la Provincia de Buenos Aires.

Tambien participo la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de Lomas Zamora, el Obispado de Lomas de Zamora, la escuela de capacitación laboral San Bonifacio, el Hospital Santamarina, La Camara de Industria y Comercio de Esteban Echeverria, la escuela 403 de Esteban Echeverría con un plan de capacitacion y reinsercion laboral.

No estuve solo, le quiero agradecer a Hugo Albornoz, y a todos sus compañeros que juntos y con esperanza la peleamos hasta el ultimo dia.

A Luis Alberto Torres, que nos aconsejo y nos acerco a muchos de los profesionales e instituciones que acompañaron nuestro proyecto. Gracias a Nestor Mendez, a Julio Fink, y tantos otros viejos amigos de mi padre, que nos aconsejaban y cuidaban. Al Ingeniero Felix Baroni, a Horacio Rodriguez, a Torchoi, que aportaron su amistad y experiencia.

Tambien agradecerle especialmente al Padre Jorge Vazquez Parroco de la Iglesia Inmaculada Concepcion, a Darcy Bickham, fundador de la Voz del Pueblo de Montegrande, que fue el primero en hacer publica nuestra lucha y nos acompaño hasta el final.

Agradezco también a todos los que nutrieron e hicieron crecer el Proyecto Cultural de Amat.

El Arquitecto y artista Hector Medici, Niko Guland, el escritor y Periodista Miguel Briante y Jorge Pistocchi. A Jorge especialmente le damos gracias por su compromiso con la Cooperativa y haber sumando su experiencia como periodista para hacer visible y trascendente la lucha de Amat y Montegrande en defensa nuestra fuente de trabajo.

Finalmente a pesar de todo el esfuerzo que hicimos la fabrica Amat quebro. De un mazazo demolieron sesenta años de progreso, transformaron las maquinas, que hasta ayer habian estado produciendo cultura y trabajo en chatarra, vendieron las chapas de los galpones, los cables, vendieron todo, por nada.

Por ignorancia o codicia, un puñado de funcionarios judiciales, le daban fin a un proyecto que le habia dado trabajo y oficio a tres generaciones y que habia sido un orgullo de la industria textil argentina. Quien gano con la quiebra de AMAT?

Transformaron a hombres y mujeres, que habia estado viviendo de su trabajo y oficio durante años, de un dia para otro, en desocupados. Se desperdicio una experiencia pionera que pudo servir como modelo para otras empresas que estaban viviendo la misma situacion.

La Fabrica cerro definitivamente en 1998, cuando cumplia su 60 años de trabajo Argentino.
Estamos en el 2023 y pasaron muchos años de ese dia y podemos hacer un balance, sin nostalgia, de su pasado y de su presente.

Muchas cosas se perdieron pero algunas se salvaron. Se salvo la historia, la Chimenea, la Fachada, las naves de ladrillo, que siguen estando intactas.

Tambien se salvaron las dos manzanas del fondo, que podrian haberse convertido en un baldio o en un negocio inmobiliario, y hoy son el Campo Amat, ese espacio verde que disfruta todo Montegrande.

Despues de la quiebra vino el remate, primero vendieron las maquinas y despues las instalaciones. Era inevitable que el edificio lo comprase algun Hipermercado.

La habia querido comprar Wal-Mart, nos opusimos y no pudieron. Finalmente la compro Coto, tuvimos suerte.

No todos los Hipermercados son la misma cosa. Wal-Mart es un Empresa de Dueños abstractos, lejanos y desconocidos, en cambio Coto es Argentina, es una empresa familiar, con dueños de carne y hueso y que siempre se quedaron en el pais.

Coto cuido Amat, cuido su historia, su memoria y su arquitectura. Hoy la Fabrica esta intacta, casi como si no hubiera pasado el tiempo.

Cuando llego mi abuelo a Montegrande, Amat era un pedazo de campo vacio, abrio la tranquera y empezo a soñar, y asi la Fabrica empezo a nacer.

Se imagino la Chimenea, la Fachada, las naves de ladrillos. Despues imagino a esas naves llenas de maquinas, de sonido, llenas de oficios, de gente y de trabajo. Y ese sueño, junto a todos los de su generacion que lo acompañaban, lo hicieron realidad. Y dejaron un legado.

Hoy la vieja Fabrica vuelve a estar vacia, un aire de esperanza, para que una nueva generacion de Montegrande la vuelva a llenar con sus propias ideas, con sus propios sueños.

Hoy las nuevas generaciones de Montegrande tiene derecho a tener un lugar, una oportunidad, un espacio vacio, donde puedan, ellos tambien, empezar algo nuevo.

PAPELES VIEJOS

Hace un tiempo, mirando unos cuadernos, encontré dos textos que habia escrito, al poco tiempo del final de Fabrica. Uno recordando los ultimos días, la despedida. El otro el de la partida, del dia que deje Llavalloll, mi casa. Mi última trinchera. Ese año yo cumplía cincuenta años.

La Fabrica ya no esta, pero algo quedo, algo se salvo, se salvo su historia, su memoria, se salvo la Chimenea, y la Chimenea es esperanza, a su sombra crecieron tres generaciones de Montegrande.

FINAL DE FIESTA

Habían pasado muchos años. Se acordó de un carnaval, el último festejo, la despedida. Amat, la vieja Amat, se iba con el último carnaval del milenio.

AMAT se fue con una fiesta, no podía ser de otra manera, Fiesta, las sabanas, las fiestas y los festejos que organizaba su padre, un industrial creativo, que con toda su generación habían transformado un pedazo de campo en una ciudad.

Se acordó de la última murga, bailando con un bastón y su galera. La galera, la única herencia que le había dejado su viejo. Una galera mágica donde siempre podía encontrar un nuevo sueño, una nueva ilusión.

El final era irremediable, lo supo antes que todos. Estaban solos y agotados.

Repartio lo que habian juntado en los carnavales, un poco de tela que todavía quedaba. Abrió la barrera e invito a que la pudieran despedir todos. Entro Montegrande, la gente, los viejos obreros, los jubilados, los vecinos.

Recorrieron por última vez la fábrica. En silencio. Les dice que se lleven todo, que nadie podía ser más dueño que ellos. Se llevaron poca cosa, algunos recuerdos, un banquito, una herramienta, un almanaque. Al mediodía entro solo en Presidencia, cargo el retrato de sus abuelos, las fotos, un par de libros.

A los días vino el remate, otra gente, extraños, compraron maquinas, que funcionaban, por kilo de chatarra. Hasta los techos se llevaron, se fue todo. El conocimiento acumulado por generaciones se desperdigaba para siempre.

Pasaron Muchos años de todo eso, quedo un recuerdo amargo, Coto, sus baldios, y una cicatriz profunda.

Tambien Protto, los schablones con los que estampamos miles y miles de diseños, nuestro tesoro, tajeados para separar stands de un Paseo de Compras. Lo que siguió fue muy duro. La primer perdida fue Montegrande, la segunda sus amigos, la tercera, Protto, en Llavalloll, su casa.

LA DESPEDIDA

Llavalloll, Septiembre 1999.

Protto, en la esquina de Amaya, arrinconado entre las ultimas paredes. Un paisaje caótico, de perdida infinita, con el universo en la mano, hecho añicos.

Recordo aquel momento. Cuando fue que supo que todo habia terminado, cuando?. Antes del invierno, vino otoño. El otoño y sus presagios.

Arrastro los últimos cuadros, sus ancestros desde lo oscuro de sus retratos lo miraban atentos. Abrazo sus urnas, envolvió sus piedras. En una caja metió unas medallas, la rastra de plata con sus iniciales, el pasaporte de su abuelo.

Guardo sus libros. Tenia que llevarse lo justo, en un camarote no entra mas de lo necesario. Les dejaba un tronco seco y se llevaba la raíz.